Phát triển nhiên liệu mới cho xe hơi trong tương lai Ngày 1/11/2010, một giảng viên ngành khoa học nông nghiệp tới từ ĐH trung Tennessee (MTSU) sẽ thực hiện hành trình dài hơn 500 dặm (khoảng 800km) bằng chiếc xe Toyota Tercel đời 1994 sử dụng động cơ chạy bằng khí hydro. Công nghệ mới hứa hẹn sự ra đời của thế hệ xe hơi hoàn toàn độc lập về nhiên liệu trong tương lai mua bán máy biến tần. Mặc dù xe hơi chạy bằng khí hydro không phải là điều mới lạ, tuy nhiên những chiếc xe của tiến sĩ Cliff Ricketts có một điểm đặc biệt: sử dụng năng lượng mặt trời để phân tách hydro từ nước. Chiếc xe hơi mang tên “Forces of Nature” (sức mạnh của thiên nhiên), sử dụng năng lượng mặt trời để sản sinh khí hydro. Năng lượng mặt trời được sử dụng để tạo ra các phần tử điện phân nước ở dạng polyme rắn. Các phân tử này sẽ điện phân nước và tạo ra khí hydro và oxy. Khí hydro được tích trữ trong bình chứa có thể tích 500 gallon (tương đương 1.893 lít) với áp suất 480 atmosphere. Khi xe chạy, lượng khí hydro này sẽ được chuyển vào bình chứa nhiên liệu 4.2 kg để chạy động cơ. Trong thí nghiệm, Williams cùng người đồng hành Jo Borck lái chiếc “Force of Nature” từ Blacksburg thuộc bang Virginia tới Little Rock tại Arkansas. Tốc độ trung bình dự kiến trong suốt chuyến hành trình là 93 km/giờ. Vì giới hạn tầm hoạt động của xe là 541 km, họ sẽ dừng lại nạp thêm khí hydro tại MTSU. “Tôi rất yêu nắng và nước. Do tận dụng được hai thứ đó, chiếc xe thân thiện với môi trường, tiết kiệm nhiên liệu và có hiệu suất cao. Chi phí cũng sẽ rẻ hơn do chúng ta không cần phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch như xăng và dầu nhập khẩu từ các nước khác”, tiến sĩ Ricketts vui vẻ nói. “Với hệ thống này, mọi người đều có khả năng biến nắng và nước thành nguồn năng lượng quí giá”, ông cho biết thêm. Vào năm sau, tiến sĩ Ricketts có kế hoạch lái xe xuyên nước Mỹ với chỉ 38 lít xăng. Chiếc Force of Nature là một trong những nỗ lực mới của các nhà khoa học trên con đường tìm kiếm nguồn năng lượng mới thay thế cho nhiên liệu hóa thạch đang dần cạn kiệt.
